El sector turístico llegó el lunes a los dos millones de visitantes internacionales, 12 días antes que en 2009, informó en un comunicado el Ministerio de Turismo y destacó que hasta el momento el crecimiento de los arribos es de 3% respecto al pasado año, que el país caribeño cerró con una cifra de 2,43 millones de turistas. De acuerdo con el reporte del Mintur, Canadá se mantiene como el principal mercado emisor, seguido de Reino Unido, Italia, España, Alemania, Francia, México, Argentina y Rusia.

El comunicado, que señala el interés de la isla por «fomentar un turismo de paz, salud, seguridad y confianza», así como por «aprovechar al máximo y responsablemente» sus atractivos naturales y los logros sociales y culturales, destaca que la cifra es alcanzada antes del inicio de la temporada alta.

«Arribar nuevamente a esta importante cifra de visitantes, próximo al inicio de la temporada alta (noviembre a abril) ratifica al turismo cubano «entre los más importantes y dinámicos de las Américas y el Caribe desde hace dos décadas», subrayó el Mintur.

Con unos 2.000 millones de dólares anuales, el turismo es la principal fuente de divisas después de los servicios profesionales que Cuba ofrece a otros países. Este año, aunque debido a la crisis económica mundial retrocedieron los arribos desde mercados turísticos tradicionales para la isla, han crecido las emisiones desde mercados emergentes como Rusia y China, así como desde naciones de Latinoamérica como Argentina.

En recientes declaraciones a la prensa, la directora de Relaciones Internacionales del Ministerio de Turismo, Carmen Casals, declaró que la isla podría recibir hasta 1.585.000 turistas más cada año si no existieran las restricciones del gobierno de Estados Unidos sobre los ciudadanos de ese país para visitar Cuba.

A pesar de las restricciones, y usando terceros países como vía de viaje, en 2009 unos 50.000 estadounidenses de origen no cubano viajaron a la isla caribeña, a lo que se suman unos 300.000 cubanos residentes en el exterior, la mayoría en Estados Unidos, donde el gobierno de Barack Obama cesó las restricciones impuestas por la administración Bush en 2004 a los viajes y envíos de remesas de los cubanoamericanos, aunque ha mantenido las limitaciones de viajes para los estadounidenses.

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